江蘇省茅山,原名句曲山,西漢景帝時,咸陽茅氏三兄弟(茅盈、茅固、茅衷)在此修道背後人尊奉爲三茅真君,山亦易名爲"茅山"。南朝梁陶弘景(456-536)在茅山創立了"茅山派"的道教科儀及音樂,此派又稱上清派,隋唐時代又爲王遠知、潘師正、司馬承禎等人竭力推崇而名聲大振,該派從梁至北宋中期,鼎盛數百年,一直爲道教主流。與龍虎山、合皂山同爲道教著名的三大符録派。嘉熙三年(1239),宋理宗命正一道地三十五帶天師張可大提舉三山(龍虎山、合皂山、茅山)符録兼禦前諸宮觀教門公事,茅山歸入正一道。但茅山派的道教音樂及科儀,仍然保持其獨特傳統,並由茅山道士代代相傳而至今。《太上靈寶朝天謝罪大懴》卷一列茅山爲道教之"第八洞天"
茅山道教音樂以及齋醮活動,經隋唐之興盛,在宋、元二朝又受宮廷的寵倖,文史資料甚富,明正統年間版《道藏》的《茅山志》以及嘉靖中《茅山志後編》等書中,茅山受皇命所舉行的醮事和節日次序、唱曲等,甚至醮事所用的法器、樂器、演唱和演唱人員的配備等都有較詳細的記錄。這些資料,對研究唐、宋時代茅山道教音樂及儀範,極爲重要。
茅山道教在清末以及日本侵華戰爭中,遭受了重大破壞,加之十年文革動亂,使茅山道教科儀音樂的資料,遭受焚毀於盡的結局。茅山道士數量銳減,目前能演習少量茅山科儀的亦僅十餘人而已。茅山歷來師承關係極爲嚴格,輩份清楚,本世紀出家于茅山道院的道士,按輩份取用"啓、先、覺、欽、敏、澹、指、浩、念"等字,法師的法名亦是"高、宏、鼎、大、羅"等輩。
茅山道教音樂,保持了"茅山派"的傳統,也就把唐、宋時代的茅山道教音樂保留至今。本集錄音的《衛靈咒》、《三茅真君誥》均爲茅山派道教歌曲,詞爲茅山專用而獨此一家。據《道藏》的《三茅真君加封事典》卷下第三,淳佑九年六月(1249)舉行"慶禮設醮儀"的節目一開始,就有詠唱"衛靈咒"的記載,可見此曲歷史之長。此外,茅山道教的許多唱贊,每一個字都用較長的節拍或較多的音符拖腔來演唱,這和北宋時代道教音樂譜本《玉音法事》所表達的演唱要求十分相似。
茅山道教音樂除有悠久的傳統之外,其地方音樂的特點亦十分明顯,茅山雖屬蘇南地區,但和鄰近的常州、無錫、蘇州道教音樂截然不同。第一,在調性上五調皆用,無偏愛羽、角調的傾向;第二,在行腔上,比較高亢有力,注重大線條起伏,曲調小轉彎及裝飾音運用較少,加之讀詞使用近南京官話的語言,曲調居"剛",和蘇南其他地區的道教音樂有十分明顯的區別。